Im Oktober 1984 wurde die Gleichstellungsstelle der Stadt Bonn als vierte kommunale Stelle bundesweit eingerichtet. Von der Verankerung des Gleichheitsgrundsatzes in Artikel 3 Abs. 2 des Grundgesetzes in Jahr 1949 war es somit ein weiter Weg, denn das gesellschaftliche Bewusstsein, insbesondere die „Arbeitsteilung“ zwischen den Geschlechtern, änderte sich zunächst im Wesentlichen nicht. Gesetzliche Konsequenzen des Gleichberechtigungsauftrags gab es erst in den 70er Jahren. Die Studentenbewegung hatte auch hinsichtlich Fragen der Gleichberechtigung ein neues Bewusstsein geschaffen. Mitte der 70er Jahre wurde die Koeduktion eingeführt. Mädchen und Jungen waren bis dahin grundsätzlich getrennt unterrichtet worden, natürlich mit Auswirkungen auf die Lehrinhalte.

1977 wurde das Familienrecht geändert. Frauen bekamen das Recht, über das Familieneinkommen mitzubestimmen und sie durften endlich selbst bestimmen, ob sie erwerbstätig sein wollten – bis dahin hatten Ehemänner die Möglichkeit, Arbeitsverträge ihrer Frauen ohne Angabe von Gründen zu kündigen.

Bereits 1968 war in der EWG-Konvention die Gleichberechtigung von Frauen im Arbeitsleben vereinbart worden. Erst 1978 und 1979 folgten konkretisierende Richtlinien, die das Prinzip „gleicher Lohn für gleiche Arbeit“ als Grundsatz festlegten und geschlechtsspezifische Stellenausschreibungen untersagten. Die erhofften Effekte hinsichtlich einer realen ökonomischen Besserstellung von Frauen traten aber erst einmal nicht ein.

Die Erkenntnis, dass allein veränderte Rechtsordnungen noch keine realen Änderungen bedeuten, führte 1979 den Deutschen Bundestag zur Einsetzung einer Enquête-Kommission „Frau und Gesellschaft“. Parallel dazu wurden auf Bundesebene und in einigen Bundesländern erste Gleichstellungsstellen eingerichtet. Der 1980 vorgelegte Bericht der Enquête-Kommission empfahl, „ein Netzwerk von verschiedenen Institutionen von der Bundesebene bis hin zur kommunalen Ebene“ zu schaffen und „eine Vielzahl von Anlauf-, Prüf- und Koordinationsstellen“ einzurichten.

Seither hat sich viel getan. Frauen entscheiden selbstverständlich heute selbst über ihre Erwerbstätigkeit und ihr Einkommen. Mit politischen Vorgaben wurde der Anteil von Frauen in gehobenen Positionen im Laufe der Jahre deutlich erhöht. Dennoch ist die Arbeit der Gleichstellungsstellen nicht überflüssig geworden. Die Themen sind teilweise noch die gleichen, aber auch neue Aufgabenfelder sind hinzugekommen.