Das ZEI befasst sich in Forschung, Beratung und Weiterbildungsangeboten mit den politischen, rechtlichen, wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Aspekten des europäischen Einigungsprozesses und der Rolle Europas in der Welt.

Das ZEI arbeitet mit dem Zentrum für Entwicklungsforschung (ZEF) unter dem Dach des Internationalen Wissenschaftsforums Bonn IWB zusammen.