Die Historie der Stadt lässt sich an Grabungsfunden bis in das neunte Jahrhundert zurückverfolgen. Damit ist Oppeln eine der ältesten Städte Polens. Im Altslawischen bedeutete Oppeln soviel wie Gebiet, Region, Territorium.

Nach einer wechselvollen Geschichte ist Oppeln heute Verwaltungssitz der gleichnamigen Woiwodschaft, also eine Provinzial-Hauptstadt, in Oberschlesien. Die sehenswerte Stadt an der Oder zählt rund 120.000 Einwohnerinnen und Einwohner mit einem großen Anteil deutschstämmiger Menschen. Sie gilt als polnische Kulturmetropole, ist aber auch ein wichtiges Industriezentrum.

Im Juni 1954 übernahm die Stadt Bonn nach einem entsprechenden Ratsbeschluss die Patenschaft über die oberschlesische Stadt Oppeln (polnisch Opole). Nach der Öffnung der Ostgrenzen beschloss der Rat der Stadt Bonn, diese einseitige Patenschaft zu einer Partnerschaft der beiden Städte weiterzuentwickeln und übertrug dies federführend dem Stadtbezirk Bonn.

Am 2. Mai 1997 erklärten Vertreter des Stadtbezirks Bonn und der Stadt Oppeln offiziell ihren Willen, freundschaftliche Beziehungen aufzunehmen.