Gegen die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) rät das Robert Koch-Institut (RKI) zu einer Impfung. Dies gilt für alle, die sowohl beruflich als auch in ihrer Freizeit oder im Urlaub in der Natur unterwegs sind. Die Krankenkassen übernehmen in Risikogebieten die Kosten für die "Zeckenimpfungen", die bei jedem Hausarzt möglich sind. Einige Krankenkassen übernehmen die Kosten auch im Falle einer Reiseimpfung. Dies sollte vor einer möglichen Impfung abgeklärt werden.

Für eine vollständige Grundimmunisierung gegen FSME wird drei Mal innerhalb eines Jahres geimpft. Soll kurzfristig ein Impfschutz aufgebaut werden, kann auch drei Mal innerhalb von 21 Tagen geimpft werden. Auch dann sollte eine weitere Impfung nach einem Jahr erfolgen. Die Auffrischung der Impfung sollte bei fortgesetztem Risiko alle drei Jahre erfolgen.

Gegen die häufigste von Zecken übertragene Krankheit Borreliose, eine bakterielle Infektion, gibt es noch keine Impfung. Der beste Schutz vor einer Borreliose besteht in geeigneter Kleidung, Insekten abweisenden Mitteln sowie rechtzeitiger Entfernung der Zecken. Bei der Borreliose treten im ersten Stadium in einigen Fällen ringförmige Hautrötungen um den Zeckenstich sowie Kopfschmerzen, Muskel-, Gelenk-, oder Nervenschmerzen und erhöhte Müdigkeit auf. Da eine Diagnose für Laien aufgrund der Ähnlichkeit zum grippalen Infekt nicht eindeutig möglich ist, sollte bei Verdacht unbedingt ein Arzt konsultiert werden. Je frühzeitiger diese Infektion entdeckt wird, umso besser kann sie mit Antibiotika behandelt werden.

Je schneller man die Zecke vom Körper entfernt, desto geringer ist die Gefahr einer Infektion. Die Borrelien werden nämlich im Gegensatz zu den FSME-Viren erst gegen Ende der Blutmahlzeit übertragen. Es dauert mindestens ein bis zwei Stunden, oft auch bis zu zwölf Stunden, bis der Saug-Akt und damit die Krankheitsübertragung beginnt.

Zecken halten sich in der Nähe des Bodens oder in geringer Höhe über dem Boden auf. Ihre bevorzugten Standorte sind Gras, Gebüsch oder Sträucher, der Waldrand und Wald. Zecken fallen aber nicht von den Bäumen. Um Zecken abzuwehren, empfehlen sich Insekten abweisende Mittel und geeignete Kleidung. Am besten ist es, lange Hosen, helle, langärmelige Kleidung, geschlossene Schuhe und eine Kopfbedeckung zu tragen. Die Hosenenden sollten in die Socken gesteckt werden, damit die Tiere nicht über die Waden hochkrabbeln können. Nach dem Aufenthalt in der Natur sollte der Körper auf Zecken inspiziert werden, die gegebenenfalls sofort zu entfernen sind.

Nie die Zecke mit Öl, Klebstoff oder Creme vor dem Entfernen ersticken, sondern mit einer Zeckenzange, Zeckenschlinge, Zeckenkarte oder notfalls mit einer Pinzette oder den Fingernägeln entfernen. Man packt die Zecke dabei an ihren Saugrüssel unmittelbar an der Hautoberfläche und zieht sie gerade und vorsichtig heraus. Ein Quetschen der Zecke muss unbedingt vermieden werden, da sonst das Infektionsrisiko erhöht wird. Die Stichstelle sollte danach desinfiziert werden.

Erkrankungen infolge eines Zeckenstiches sind nicht meldepflichtig.

Insektenschutzmittel sollten frühzeitig, flächendeckend und lückenlos auf alle zu schützenden Hautstellen aufgetragen werden. Nach etwa zwei Stunden kann die Wirkung bereits nachlassen. Empfohlen werden unter anderem die Wirkstoffe Icaridin und Diethyltoluamid (DEET). DEET kann aber vor allem bei großflächiger Anwendung (mehr als 20 Prozent der Körperoberfläche) Nerven schädigende und allergische Nebenwirkungen haben. Außerdem greift es Kunststoffe, zum Beispiel Brillen, an.