En la construcción de edificios, se construye en un medio transparente, a saber, el aire. Naturalmente, esto no ocurre en la ingeniería civil y, por supuesto, antes de las medidas de ingeniería civil se llevan a cabo exploraciones del subsuelo. Pueden ser, por ejemplo, las llamadas zanjas, pequeñas excavaciones que sirven, por ejemplo, para localizar o confirmar la posición de tuberías, o sondeos con sondas de hinca o equipos de perforación. En última instancia, sin embargo, se trata siempre de comprobaciones puntuales que sólo aportan información limitada sobre la situación entre estos puntos de exploración. En las zonas intermedias se dan regularmente situaciones desviadas e inesperadas.

La lista de dificultades que acechan es larga, empezando por tuberías que no figuran en ningún plan, tuberías que se encuentran en un lugar distinto del previsto o que se han tendido demasiado altas con muy poca cobertura, tuberías de propietarios/operadores desconocidos que a veces son difíciles de identificar. Especialmente en las zonas céntricas de las ciudades, a menudo hay bóvedas de sótano desconocidas y no registradas que se han construido en el espacio público, así como restos más grandes de escombros de edificios u hormigón. En una ciudad antigua como Bonn, con una historia llena de acontecimientos, también se encuentran con regularidad vestigios de importancia arqueológica, que requieren una supervisión adecuada de la construcción por parte de oficinas especializadas, lo que a menudo lleva mucho tiempo.

En amplias zonas de la ciudad se arrojaron bombas durante la Segunda Guerra Mundial, lo que hoy hace que se encuentren artefactos explosivos sin detonar bajo tierra. Las zonas sospechosas deben ser muestreadas por el Servicio de Desactivación de Artefactos Explosivos antes de iniciar los trabajos de construcción, y cualquier hallazgo debe ser desactivado, lo que puede provocar retrasos.

Sin embargo, las causas naturales también provocan repetidamente dificultades y obstrucciones en el proceso de construcción, como los cantos rodados, que son piedras individuales de gran tamaño, o los depósitos de roca excepcionalmente dura, como el basalto. Las condiciones cambiantes del terreno en espacios a veces reducidos también pueden convertirse en un problema. La entibación de las zanjas de excavación -como se denomina al sostenimiento lateral de las zanjas, que impide que la tierra caiga dentro de la zanja- se adapta siempre a la respectiva soltura del terreno. Si la zona homogénea cambia durante la excavación de una zanja de alcantarillado, por ejemplo, esto puede provocar problemas y retrasos en el proceso de construcción.

El tiempo también puede influir en las medidas. El calor, las heladas o las precipitaciones pueden dificultar la instalación segura de determinados materiales de construcción o incluso hacerla técnicamente imposible. Los niveles de agua inusualmente altos en los cursos de agua pueden provocar cambios en el nivel de las aguas subterráneas, sobre todo en las propiedades vecinas, y tener el correspondiente impacto en los trabajos de construcción.

¿Cuáles son las consecuencias de estas dificultades? En primer lugar, cualquier trabajo adicional realizado por la empresa constructora utilizada debe ser remunerado. Si, por ejemplo, hay que reubicar tuberías, la empresa constructora tiene, naturalmente, derecho a remuneración. Si, por no ser previsibles, los servicios en cuestión no están incluidos en el pliego de condiciones, es decir, no se ha ofertado ningún precio, habrá que negociar un precio que ya no esté sujeto a plena competencia y que, por tanto, suele ser menos favorable.

El resultado suele ser una ampliación del plazo de construcción. Esto también conlleva costes, ya que la empresa constructora ha calculado un determinado periodo de tiempo para el servicio, por ejemplo, "construcción de una zanja de 50 metros de largo, 3 metros de profundidad y 1,0 metros de ancho". Si ahora se supera este periodo, los denominados gastos generales, es decir, los costes de alquiler de equipos o material de barrera, por ejemplo, quedan infracobrados porque se incurre en costes por el mismo servicio durante un periodo más largo. Como el riesgo del suelo del edificio es responsabilidad del cliente, es decir, de la ciudad, tiene que correr con los gastos. Así que el dicho "el tiempo es oro" es realmente aplicable en este caso.

En general, los retrasos en la ingeniería civil son altamente insatisfactorios tanto para el cliente, la ciudad, como para los residentes directamente afectados y las personas que ven restringido su uso de la zona de tráfico. Dado que las empresas de construcción reputadas ganan dinero realizando obras y no quedándose paradas, por lo general cabe suponer que las obras se llevarán a cabo lo antes posible para poder ejecutar un nuevo contrato lo antes posible. Si esto no se consigue, hay razones para ello, como las mencionadas anteriormente.

No hay que descuidar otro aspecto: La ingeniería civil no es un fin en sí mismo. El Departamento de Ingeniería Civil no realiza obras porque disfrute construyendo, sino para crear y mantener la infraestructura urbana que sirve a todos los residentes de la ciudad. Debería ser comprensible que esto no pueda hacerse sin perturbaciones, especialmente en el centro de la ciudad.

Además, el Departamento de Ingeniería Civil siempre especifica el método de construcción más "suave", por ejemplo utilizando métodos de construcción sin zanjas, y también especifica épocas de construcción lo menos conflictivas posible (por ejemplo, las vacaciones de verano). Esto se basa en una consideración económica global y no sólo en la eficiencia económica para la ciudad o el contratista. También se utilizan métodos de construcción más caros para no imponer una carga excesiva a los usuarios de la carretera.

Por último, pero no por ello menos importante, hay que destacar un factor decisivo: las personas. La escasez de mano de obra cualificada es omnipresente hoy en día. Esto es especialmente cierto en el caso de las profesiones técnicas. La escasez de personal que, en última instancia, tiene que llevar a cabo todas estas medidas - tanto por parte municipal como por parte de los contratistas - incide sensiblemente en los factores antes mencionados.

A modo de resumen, puede decirse lo siguiente de las medidas de ingeniería civil: El Departamento de Ingeniería Civil de la ciudad de Bonn construye para usted.