Mit seinen Aktivitäten und Projekten unterstützt das OWI den Aufbau des Sozial- und Gesundheitswesens durch staatliche Institutionen, unabhängige gesellschaftliche Organisationen und Selbsthilfegruppen in Osteuropa, in den Staaten im Kaukasus und in Zentralasien.

Zielgruppen sind Fachkräfte, ehrenamtliche Mitarbeiter und Entscheidungsträger aus öffentlichen Institutionen und Nichtregierungsorganisationen.

Schwerpunkte der Projektförderung: Aus- und Fortbildung, Organisationsentwicklung, Beratung, Planung, Durchführung und Evaluierung von Projekten, zum Beispiel Drogenprävention, AIDS, gemeindenahe soziale Dienste.