En Allemagne et dans l'Union européenne, les nutrias, également appelés rats de castor, font partie des espèces dites invasives. Ces rongeurs originaires d'Amérique du Sud n'ont pas de prédateurs naturels ici, ce qui leur permet de se multiplier très fortement. Sur de nombreux plans d'eau en Allemagne, la population de ragondins s'est tellement développée que les animaux causent de gros dégâts et mettent en danger les espèces animales et végétales locales.
Au lac alluvial du Rhin à Bonn, les rats castors se sont établis au cours des dernières années. De nombreux animaux vivent également dans la plaine alluviale du Rhin sur un espace restreint - lors d'un recensement effectué par l'autorité inférieure de protection de la nature en 2021, environ 60 animaux ont été dénombrés. Les rongeurs trouvent des conditions optimales dans la plaine alluviale du Rhin : Les hivers sont doux, ils n'ont pas de prédateurs naturels et ils trouvent toujours suffisamment de nourriture - d'autant plus que certaines personnes distribuent régulièrement de la nourriture malgré l'interdiction formelle. En moyenne, les nutrias donnent naissance à deux portées de cinq petits par an. Mais dans la plaine alluviale du Rhin, l'autorité inférieure de protection de la nature a déjà compté trois cycles de reproduction chez certains individus, avec plus de cinq petits par portée.
Dommages à l'écosystème - danger pour le lac alluvial du Rhin fraîchement réhabilité
Dans la plaine alluviale du Rhin, il est particulièrement problématique que les nutras dévorent les plantes aquatiques utiles du lac alluvial du Rhin. Les dites macro-algues ont été plantées spécialement dans le cadre de l'assainissement complexe et coûteux du lac et jouent un rôle important pour la stabilité de l'écosystème sensible et pour l'épuration de l'eau. La grande population de ragondins menace ainsi le succès de l'assainissement du lac et donc l'habitat de nombreuses espèces animales et végétales. Les populations de la grande sarcelle, une espèce protégée qui figure également sur la liste de nourriture des rongeurs, ont déjà été considérablement décimées. En outre, les nyctalopes détruisent les tubes des berges, essentiels à la biodiversité locale. Ceux-ci seront introduits dans le lac alluvial du Rhin en mai de cette année.
Les rongeurs dévorent également l'écorce des arbres, ce qui peut entraîner la mort de certains d'entre eux. Pour construire leurs terriers, les nyctalopes creusent les berges et y causent de gros dégâts. Si les animaux continuent à se reproduire, ils risquent de migrer et de se répandre également dans les réserves naturelles sensibles comme la Siegaue ou de menacer la protection contre les inondations à d'autres endroits de la ville.
Dommages documentés causés par les nyctales avant la réhabilitation du lac alluvial du Rhin.
Les chasseurs* doivent contrôler la population de ragondins
Face à la menace des conséquences écologiques, la ville de Bonn, comme d'autres communes, est tenue de contenir l'importante population de ragondins et d'empêcher que ces animaux ne se propagent davantage. C'est ce que prévoient la directive européenne sur les espèces invasives (art. 19 du règlement européen 1143/2014) et la loi fédérale sur la protection de la nature (§40).
Outre l'interdiction de nourrir les animaux, l'intervention des chasseurs* doit contribuer à endiguer durablement la population de ragondins dans la plaine alluviale du Rhin. Selon l'estimation de l'Office du Land pour la nature, l'environnement et la protection des consommateurs (LANUV) ainsi que de différents experts* spécialisés avec lesquels le service inférieur de protection de la nature de la ville de Bonn échange en permanence, la chasse aux ragondins est la seule méthode efficace qui mène au succès et empêche ainsi d'autres dégâts.
La ville a fait appel à des chasseurs* expérimentés et qualifiés pour intervenir dans le Rheinauenpark. Conformément aux dispositions de la loi sur la protection des animaux et de la loi fédérale sur la chasse, les ragondins sont capturés dans des pièges vivants qui, grâce à un capteur, alertent immédiatement les personnes habilitées à chasser. A l'avenir, les animaux seront transférés du piège dans un panier d'interception, puis abattus directement sur place. Les chasseurs* effectuent alors un "tir de capture" contrôlé en direction du sol - toutes les règles de sécurité de la chasse sont alors prises en compte. Les animaux sont ainsi épargnés d'un transport stressant dans le panier de capture.
Afin de ne pas déranger les visiteurs* du Rheinauenpark, les personnes autorisées à chasser n'interviennent que pendant les périodes où la zone alluviale du Rhin est peu fréquentée.
Informer et faire respecter l'interdiction de nourrir les animaux
La ville continue par ailleurs de mettre l'accent sur l'éducation et l'application de l'interdiction du nourrissage, qui est déjà en vigueur depuis 2019 dans toute la zone urbaine. De nouveaux panneaux ont été installés au lac alluvial du Rhin pour informer des conséquences négatives du nourrissage et des problèmes posés par les espèces invasives.
L'autorité inférieure de protection de la nature lance un appel urgent à tous les citoyens* pour qu'ils respectent l'interdiction et ne nourrissent pas les nyctalopes : "Le nourrissage part peut-être d'une bonne intention, mais il n'est pas judicieux en termes de protection des animaux. L'offre alimentaire souvent déséquilibrée, comme le pain, peut en outre entraîner des carences en vitamines et donc des maladies chez les animaux sauvages. Certains citoyens* viennent quotidiennement nourrir les animaux dans la plaine alluviale du Rhin. Les animaux s'habituent ainsi à la présence humaine. La population ne cesse d'augmenter et les dommages causés à l'écosystème s'intensifient".
Le service d'ordre de la ville contrôle l'interdiction de nourrir les animaux. Toute personne qui nourrit des oiseaux d'eau ou des ragondins s'expose à une amende de 35 euros la première fois, si de petites quantités de nourriture sont distribuées. Si le nourrissage est répété ou si de plus grandes quantités de nourriture sont distribuées, les avertissements ou les amendes peuvent atteindre 1.000 euros.
Le suivi débute en mars
A partir du mois de mars, la ville a chargé le bureau d'expertise "Lanaplan", qui avait déjà élaboré le concept d'assainissement du lac Rheinau, d'effectuer un monitoring détaillé. Les experts en eau* recenseront la population actuelle de ragondins et documenteront en outre les nouveaux dommages causés après l'assainissement du lac. Les résultats permettront d'évaluer l'efficacité des mesures prises jusqu'à présent et de déterminer la marche à suivre. L'objectif est de réduire considérablement la population de ragondins et de la contrôler à long terme afin que le lac puisse se développer correctement après l'assainissement.