In dem völkerrechtlich bindenden Vertrag verpflichten sich die Unterzeichnenden, „nie, unter keinen Umständen“ Atomwaffen zu entwickeln, herzustellen, anzuschaffen, zu besitzen oder zu lagern. Darüber hinaus verpflichten sich die Mitgliedsstaaten, Personen, die von Kernwaffentests oder -einsätzen betroffen sind, umfassende Hilfe zu leisten und geeignete Maßnahmen zur Umweltsanierung der kontaminierten Gebiete in ihrem Hoheitsgebiet zu ergreifen. Auch nach Inkrafttreten des Vertrages ist ein Beitritt weiterer Staaten möglich. Mit Stand 8. Januar haben ihn 51 Staaten ratifiziert, 86 unterzeichnet. Die Atommächte sind dem Vertrag nicht beigetreten; auch Deutschland ist nicht dabei. 

Der zivilgesellschaftlich auf den Weg gebrachte Vertrag geht auf die Aktivitäten der internationalen Kampagne zur Abschaffung von Atomwaffen (International Campaign to Abolish Nuclear Weapons, ICAN) zurück, die 2017 den Friedensnobelpreis erhielt. Die „Mayors for Peace“ sind eine der rund 500 Partnerorganisationen von ICAN. 

Anlässlich des Inkrafttretens des Vertrages würdigt Bonns Oberbürgermeisterin Katja Dörner den Einsatz der Friedensbewegung in der Bundesstadt: „Auch in Bonn engagieren sich viele Menschen und leisten damit einen wertvollen Beitrag zu einer friedlicheren Welt. Es ist gerade für die UN-Stadt wichtig, ein Zeichen zu setzen und auf die Bedeutung des Atomwaffenverbotsvertrags hinzuweisen.“ Dörner wird zudem bei einer vom Bonner Bündnis für den ICAN-Städteappell an diesem Tag geplanten Kundgebung vor dem Alten Rathaus ein Grußwort sprechen.