| vergrößerte Ansicht: Stadtpatrone Cassius und Florentius © Stadt Bonn
 

Eine alte und ehrwürdige Legende aus der Zeit des frühen Christentums berührt auch Bonn: die Legende der berühmten Thebäischen Legion. Diese römische Einheit bestand nur aus Christen. Sie weigerte sich, dem Kaiser göttliche Ehren zu erweisen und an der Christenverfolgung teilzunehmen. Ihr Anführer war Mauritius. Er wurde in St. Maurice (Wallis) in der Schweiz getötet und mit ihm jeder zehnte Mann. Aus der gleichen Truppe sollen in Bonn die thebäischen Legionäre Cassius und Florentius den Märtyrertod gestorben sein, in Köln Gereon mit seinen Gefährten und in Xanten der heilige Viktor mit seinen Kameraden. So die Legende. Die Archäologie jedenfalls versichert, dass in Bonn im frühen vierten Jahrhundert, also noch in römischer Zeit, hier eine Totengedächtnisstätte zu Ehren christlicher Märtyrer errichtet wurde. Über ihren vermuteten Gräbern erhob sich erst eine kleine Kirche, später das heutige Münster. Hier, und nicht im Römerlager im Norden der heutigen Stadt, entwickelte sich seit der Jahrtausendwende der heutige Stadtkern.

| vergrößerte Ansicht: Stadtpatronin Adelheid von Vilich © Stadt Bonn
 

Adelheid von Vilich ist eine herausragende Frauengestalt der mittelalterlichen Bonner Glaubens- und Kirchengeschichte, deren Andenken in einer über 1000-jährigen Verehrung bewahrt wurde. Die Stadtpatronin ist neben den thebäischen Märtyrern Cassius und Florentius über Konfessionsgrenzen hinweg ein Vorbild, vor allem in der Offenheit und Fürsorge für notleidende Menschen, die sie nicht nach ihrer Herkunft fragte. Völlige Dunkelheit herrscht über den Verbleib der Gebeine und die Reliquien. Um 1640 erhielt der Historiker Johannes Bollandus die Auskunft, dass die Gebeine vor einigen hundert Jahren nach Gallien verbracht worden seien. Fehlender Inhalt war später auch die Feststellung nach der Öffnung des Sarkophages. Im Liturgischen Kalender ist der 5. Februar als Festtag der heiligen Adelheid eingetragen. Nach altem Brauch entzündet an diesem Tag das Bonner Stadtoberhaupt in der Vilicher Stiftskirche eine Kerze zu Ehren der Bonner Stadtpatronin.